Февраль 1934-го. Для СССР сквозной проход Северным морским путем за одно лето стал делом огромной важности и настоящим вызовом. Большинство специалистов видело в этой затее лишь колоссальный риск и полную бесперспективность. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они искренне надеялись, что пароход «Челюскин» воплотит их смелую мечту в жизнь.
Великому замыслу не суждено было сбыться. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим «челюскинцам» пришлось в нечеловеческих условиях арктической зимы бороться за свое спасение каждую секунду.